Wie Trumps Wahllügen die republikanische Partei Michigans gebrochen und angeschlagen zurückließen

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Machtkämpfe zwischen Trump-Anhängern und Traditionalisten haben Spender und Wähler vertrieben. Kann die Michigan Republican Party rechtzeitig vor den Präsidentschaftswahlen wieder auf die Beine kommen?

Von Nick Corasaniti

Die Michigan Republican Party hungert nach Geld. Eine Gruppe prominenter Aktivisten – darunter ein ehemaliger landesweiter Kandidat – wurde diesen Monat wegen eines Verbrechens im Zusammenhang mit einer bizarren Verschwörung zur Entführung von Wahlmaschinen angeklagt. Und angesichts dieser Probleme sind Misstrauen und Machtkämpfe groß geworden. Bei einer kürzlichen Sitzung des Staatsausschusses kam es zu einer Schlägerei, einer Wirbelsäulenverletzung und einem zerbrochenen Zahnersatz.

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Dieser Aufruhr ist ein Maß dafür, wie sich Donald J. Trumps Lügen über die Wahl 2020 in seiner Partei ausgebreitet haben. Während Herr Trump gerade erst begonnen hat, mit den Konsequenzen seiner Fiktionen zu ringen – darunter zwei Anklagen im Zusammenhang mit seinem Versuch, die Ergebnisse von 2020 zu kippen –, rechnet die riesige Maschine aus Aktivisten, Spendern und Freiwilligen, die seine Partei antreibt, seit Jahren mit den Folgen .

Während die Partei auf die Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr blickt, sind die Spannungen eklatant.

Die Wahllügen von Herrn Trump verbreiteten sich wie ein Lauffeuer in Michigan und spalteten die Staatspartei in glühende Gläubige und Pragmatiker, die weitermachen wollten. Es folgten erbitterte Auseinandersetzungen, Machtkämpfe und umstrittene Vorwahlen, die die Republikanische Partei Michigans in eine leere Hülle zurückließen.

Das Schlachtfeld ist für die Demokraten immer sicherer geworden. Kein Republikaner hat dort eine landesweite Wahl gewonnen, seit Herr Trump 2016 den Staat gewonnen hat. (Republikaner haben überparteiliche Sitze im Obersten Gerichtshof des Staates gewonnen.) GOP-Beamte im Staat sind zunehmend besorgt, dass sie keinen Spitzenkandidaten haben kandidieren für den freien Senatssitz.

„Es läuft nicht wirklich gut, und man muss sich nur die Fakten ansehen“, sagte die Abgeordnete Lisa McClain, eine Republikanerin aus Ost-Michigan. „Die Möglichkeit, Geld zu sammeln, wir haben viele Spender, die an der Seitenlinie sitzen. Das ist keine Meinung. Das ist Fakt. Es ist einfach eine Tatsache. Das müssen wir beheben.“

Sie fügte hinzu: „Jeder trägt die Schuldzuweisungen. Wir müssen aufhören.“

Die Republikaner von Michigan waren lange Zeit eine Kraft in der nationalen Politik. Der Staat war die Heimat von Gerald Ford und George Romney sowie vielen der „Reagan-Demokraten“, die vor vier Jahrzehnten zur Transformation der Partei beigetragen haben. Ronna McDaniel, die derzeitige Vorsitzende des Republikanischen Nationalkomitees, war bis 2017 Vorsitzende der Michigan Republican Party. Betsy DeVos, die ehemalige Bildungsministerin unter Herrn Trump, die nach dem 6. Januar zurücktrat, ist eine Machtvermittlerin im Staat. Verwaltung riesiger Reichtümer und eines politischen Netzwerks mit Einfluss weit über die Staatsgrenzen hinaus.

Der langsame Zerfall der Staatspartei begann lange vor der Wahl 2020. Während der gesamten Obama-Regierung wurde der rechte Flügel der Partei lautstarker und aktiver. Nach dem Sieg von Herrn Trump im Jahr 2016 wurden viele Parteiposten, die einst größtenteils von Großspenderfamilien und dem republikanischen Establishment kontrolliert wurden, mit Trump-Anhängern besetzt.

Bis 2021 wollten die neuen Aktivisten nur noch Kandidaten unterstützen, die glaubten, dass die Wahl 2020, die Herr Trump in Michigan mit mehr als 154.000 Stimmen verlor, betrügerisch war, und die entschlossen waren, etwas dagegen zu unternehmen.

Diese Anführer tauchten bald auf. Matthew DePerno, ein Anwalt, der falsche Wahltheorien verbreitete, wurde zum Volkshelden des Staates und kandidierte für das Amt des Generalstaatsanwalts. Kristina Karamo, eine Wahlhelferin, die eine eidesstattliche Erklärung unterzeichnete, in der sie behauptete, sie habe Stimmendiebstahl beobachtet, wurde zum konservativen Medienstar und kandidierte für das Amt der Außenministerin. Und Meshawn Maddock, die Vorsitzende von Women for Trump, die am 6. Januar Busse nach Washington organisierte, wurde Co-Vorsitzende der Michigan Republican Party.

Herr DePerno und Frau Karamo antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Die Michigan Republican Party reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren. In einem am Montagabend veröffentlichten Video verteidigte Frau Karamo ihr Vorgehen als Parteivorsitzende und attackierte gemäßigtere Republikaner, von denen sie behauptete, sie seien Teil einer „Einheitspartei“.

Ihre Nominierungen offenbarten eine Kluft innerhalb der Partei, wobei gemäßigtere, traditionelle Republikaner wie die DeVos-Familie sowohl Herrn DePerno als auch Frau Karamo abschworen und dem Großteil der Staatspartei Gelder vorenthielten. Auch andere Spender äußerten ihre Frustration. Die Nominierungskonventionen des Landkreises entwickelten sich zu offenen Konflikten.

„Meshawn war nie mit der Spenderbasis verbunden, und daher war es für viele von uns ein echter Hingucker, sie als stellvertretende Vorsitzende zu haben“, sagte Dave Trott, ein ehemaliger republikanischer Kongressabgeordneter aus Michigan, der 2018 in den Ruhestand ging und auch ein ehemaliger Spender der Stiftung ist Landespartei. „Weil wir einfach wussten, dass sie niemals jemand sein würde, der in seiner Herangehensweise an die Politik der Landesparteien rational sein würde.“

Frau Maddock, die nicht mehr in der Partei engagiert ist, antwortete Herrn Trott und sagte, sie sei „überhaupt nicht überrascht, dass er keine Verantwortung dafür übernimmt, die Wähler von Michigan oder irgendjemanden zu enttäuschen.“

„Die Staatspartei braucht die wohlhabenden RINOs, die sie oft finanzieren, um sich mit den tatsächlichen Wünschen der rechten Wähler auseinanderzusetzen“, sagte Frau Maddock. „Anstatt die republikanische Basis ständig unter Druck zu setzen, müssen die wohlhabenden Spender sie einmal mit einem Funken Respekt behandeln.“

Als Fahnenträger der Staatspartei während des Halbzeitzyklus 2022 hielten Herr DePerno, Frau Karamo und Frau Maddock alle an den Unwahrheiten über die Wahl 2020 fest. In ihren Wahlkämpfen legten Herr DePerno und Frau Karamo besonderen Wert auf die Wahl 2020, oft auf Kosten anderer Themen, die für die Wähler von zentralerer Bedeutung sind.

Sie wurden deutlich besiegt. Die Republikaner verloren auch die Kontrolle über beide Kammern der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates. Gouverneurin Gretchen Whitmer, die demokratische Amtsinhaberin, errang einen Erdrutschsieg.

Republikaner im ganzen Bundesstaat zeigten mit erhobenem Zeigefinger. Die Staatspartei machte Tudor Dixon, den Kandidaten für das Amt des Gouverneurs, für eine unpopuläre Abtreibungshaltung und eine dürftige Spendensammlung verantwortlich. Frau Dixon gab der Parteiführung des Bundesstaates die Schuld. Frau Maddock machte Großspender dafür verantwortlich, dass sie ihre Kandidaten nicht unterstützten. Frau Karamo weigerte sich, zuzugeben.

Eine Autopsie der Staatspartei wenige Tage nach der Wahl, die von Frau Dixon veröffentlicht wurde, bestätigte, dass „wir uns ständig im Machtkampf zwischen Trump und Anti-Trump-Fraktionen der Partei befanden“ und dass Herr Trump „bei einer landesweiten Abstimmung für Herausforderungen gesorgt hat“. .“

Frau Karamo, die die Nachfolge von Frau Maddock an der Spitze antrat, versprach, eine neue Spenderklasse aufzunehmen. Aber diese Spender kamen nie zustande. Die Partei hat seit dem Amtsantritt von Frau Karamo Geld verloren und hatte zum 30. Juni weniger als 150.000 US-Dollar auf der Bank, wie aus Aufzeichnungen zur Wahlkampffinanzierung des Bundes hervorgeht. Gleichzeitig verfügte die Partei vor vier Jahren über etwa dreimal so viel Bargeld.

Sie wurde sowohl von Republikanern als auch von Demokraten für ihre Social-Media-Beiträge verurteilt, in denen sie Waffenreformen mit dem Holocaust in Verbindung brachte, und sah sich Versuchen ausgesetzt, ihre Macht einzuschränken.

Die Partei wurde von internen Machtkämpfen geplagt. Im April waren zwei Bezirksvorsteher in eine Auseinandersetzung verwickelt, von denen einer laut einem von Bridge Michigan erhaltenen Video Anzeige bei der Polizei erstattete und von Körperverletzung behauptete. Im Juli kam es während einer Landesparteiversammlung zu einer kurzen Schlägerei. Der Vorsitzende der Republikanischen Partei von Clare County teilte der Polizei mit, dass er infolge des Kampfes Ermüdungsfrakturen in der Wirbelsäule, geprellte Rippen und gebrochene Prothesen erlitten habe.

Ein in diesem Monat in Umlauf gebrachtes Memo des Exekutivdirektors und Rechtsberaters des Vertragsstaats, das der Times vorliegt, warnte vor einem Schurkentreffen, das unter dem Banner des Vertragsstaats angekündigt wurde und „in keiner Weise mit der Wahrheit in Verbindung steht oder aus ihr hervorgeht“. und echte Michigan Republican Party.“

Die Probleme, mit denen die Partei konfrontiert ist, gehen über interne Machtkämpfe und Geldbeschaffung hinaus; In diesem Monat wurden Herr DePerno sowie ein ehemaliger republikanischer Staatsvertreter und ein Anwalt wegen Straftaten im Zusammenhang mit einem Plan zur illegalen Beschaffung von Wahlgeräten angeklagt. Sie haben sich nicht schuldig bekannt.

„Sagen Sie mir, wie das hilft. Sagen Sie mir, wie das dabei hilft, den Wechselwähler zu gewinnen“, sagte Frau McClain. „Den Wählern sind die Machtkämpfe egal. Der Wechselwähler möchte wissen, wie Ihre Politik mir helfen wird, ein besseres Leben für meine Familie zu haben?“

Prominente Republikaner aus Michigan scheinen damit zufrieden zu sein, die Staatspartei verkümmern zu lassen. Der frühere Gouverneur Rick Snyder, einer der letzten landesweit in Michigan gewählten Republikaner, hat eine Spendenkampagne gestartet, bei der Gelder von der Landespartei weg und direkt in die Fraktion der Republikaner im Repräsentantenhaus geleitet werden, in einem verzweifelten Versuch, mindestens eine Kammer des Staates zurückzugewinnen Legislative.

(Die Bemühungen weisen einige Ähnlichkeiten mit denen auf, die Gouverneur Brian Kemp in Georgia unternahm, einem anderen Staat, in dem die Meinungsverschiedenheit über die Wahlansprüche von Herrn Trump die Staatspartei behinderte.)

Die Spendensammlung von Herrn Snyder sowie einige Aktivitäten des DeVos-Familiennetzwerks haben die Kassen der Fraktion des Republikanischen Repräsentantenhauses gefüllt, die von Matt Hall angeführt wird, dem Minderheitsführer im Landtag, den viele Parteieliten als Delegierten betrachten faktischer Anführer. Obwohl die Fraktion der Republikaner im Repräsentantenhaus in der Minderheit ist, übertrifft sie die Fraktion der Demokraten im Repräsentantenhaus bei der Mittelbeschaffung in diesem Jahr mit 2,3 Millionen US-Dollar gegenüber 1,7 Millionen US-Dollar für die Demokraten.

Herr Hall hat auch dazu beigetragen, die Zweifel an der Wahl 2020 zu schüren. (Er war einmal Vorsitzender einer Ausschussanhörung, bei der der Trump-Anwalt Rudolph W. Giuliani Lügen über die Wahl verbreitete.) Es ist jedoch weitaus wahrscheinlicher, dass er Demokraten wegen Ausgaben- oder „Schweinefleisch“-Projekten angreift.

Unabhängig von Herrn Halls Bemühungen haben die Familie DeVos und andere einflussreiche Spender damit begonnen, Gelder ausschließlich für Kongress- und Bundesstaatswahlen zu sammeln und auf Präsidentschafts- oder Senatswahlen zu verzichten, so Jeff Timmer, ein ehemaliger Geschäftsführer der Staatspartei.

Doch bei den Problemen, die sich im Vorfeld der Wahlen im nächsten Jahr abzeichnen, geht es nicht nur um Geld.

„Was nicht reproduziert werden kann, ist die Arbeitskräfteinfrastruktur“, sagte Herr Timmer, der jetzt das Lincoln Project, eine Anti-Trump-Gruppe, berät. „Man kann nicht einfach rausgehen und sich die Leidenschaft und den Eifer von Leuten kaufen, die rausgehen, an Türen klopfen, Schilder anbringen und all die Dinge tun, die in einem Wahlkampf menschliche Arbeit erfordern.“

Prominente Republikaner verweisen auf die bevorstehende Mackinac Republican Leadership Conference als Zeichen dafür, wie weit die Staatspartei gefallen ist. Es war einst eine Anlaufstelle für Präsidentschaftskandidaten, die in dem kritischen Swing-Staat Eindruck machen wollten, und es ist nicht geplant, dass ein einziger republikanischer Präsidentschaftskandidat im Jahr 2024 auftritt.

Stattdessen wird die Hauptrednerin der September-Konferenz Kari Lake sein, die ihr Rennen um das Amt des Gouverneurs in Arizona verloren hat und seither behauptet, dass ihr Verlust durch Betrug überschattet worden sei.

Audio produziert von Adrienne Hurst.

Nick Corasaniti berichtet über nationale Politik. Er war einer der Hauptreporter, der über Donald Trumps Präsidentschaftswahlkampf 2016 berichtete, und schreibt seit 2011 für The Times über Präsidentschafts-, Kongress-, Gouverneurs- und Bürgermeisterwahlkämpfe. Mehr über Nick Corasaniti

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