Das Erneuern der Farbbänder für Nadeldrucker, weil es Spaß macht, okay

Tinte! Ganz gleich, welchen Drucker Sie haben, ob Tintenstrahl-, Laser- oder sonstiger Drucker, es sind die Verbrauchsmaterialien, die Sie ruinieren. Zeitweise überstiegen die Kosten für schwarze Tinte von Hewlett-Packard den Preis pro Volumen menschlichen Blutes, und Aktionäre auf der ganzen Welt waren darüber erfreut.

Als Retrocomputing-Verrückter hege ich eine persönliche Vorliebe für Drucker der klassischen Überzeugung. Bei meinen früheren Abenteuern handelte es sich um vollwertige Bürokopierer, aber in letzter Zeit bastelte ich an Punktmatrizen aus den 1980er-Jahren herum. Diese Arbeitspferde erreichen jetzt das mittlere Alter, und erwartungsgemäß sind ihre Bänder nach all der Zeit etwas abgenutzt.

Ersatzteile sind für die gängigsten Drucker recht günstig, aber der Versand dauert Wochen und Hacker sind ein ungeduldiger Haufen. Und wenn Sie eines der unbekannteren Modelle besitzen, ist es unwahrscheinlich, dass Sie einen neuen Wagen einfach im Regal finden. Es waren diese Faktoren, die meinen guten Freund [Cosmos2000] und mich zum Handeln anspornten.

In einem früheren Leben hatte ich das Glück, als Schilderschreiber für einen örtlichen Baumarkt zu arbeiten. Dazu gehörte das handschriftliche Schreiben großer A4- und A3-Preiskarten mit großen rechteckigen Pinseln, die in einen großen Tinteneimer getaucht wurden. Im Laufe einiger Monate begann die Tinte im Eimer dicker und klebriger zu werden, was meine Arbeit erschwerte. Abhilfe schafft hier die Verwendung von Brennspiritus als Lösungsmittel zum Auffrischen der Tinte. Es war nie so gut wie die Verwendung eines neuen Behälters direkt aus der Verpackung, aber es brachte mich dazu, über Tinten und ihre Funktionsweise nachzudenken.

Mein erster Versuch, die Punktmatrixbänder neu zu färben, basierte auf dieser früheren Erfahrung, aber wir brauchten eine Tintenquelle. Bei Permanentmarkern ist flüssige Tinte im Hauptkörper des Markers enthalten, die in einen Stoffträger eingeweicht wird, um sie an die Spitze zu transportieren. Dies schien ein Hauptziel für Hackerangriffe zu sein. Wir schnitten einen Marker auf und drückten die Tinte in eine Schüssel. Anschließend mischten wir dies mit Brennspiritus, in der Hoffnung, dass es als Lösungsmittel fungieren würde, um die Tinte leicht zu verdünnen und auch die restliche Tinte, die sich noch auf dem Farbband befand, wieder anzufeuchten.

Mit einem Wort: Der Vorgang, diese Tinte tatsächlich auf das Farbband aufzutragen, hat Spaß gemacht. Wir haben mit einem Farbband eines Epson GX-80 gearbeitet, das etwa 2 Meter lang ist und in einer ziemlich kafkaesken Art und Weise in der Patrone aufgerollt ist. Wir zerlegten das Gehäuse, wobei wir darauf achteten, dass keine der Fixiernasen beschädigt wurde, und tauchten das gesamte Farbband in unsere Mischung aus Tinte und Lösungsmittel.

Der Zusammenbau war mit Gefahren behaftet, da wir das Farbband langsam mithilfe des manuellen Aufrollers neu aufzogen und versuchten, zu vermeiden, dass Tinte buchstäblich auf jede Oberfläche der Küche und des Wohnzimmers gelangte.

Die Ergebnisse waren schrecklich. Durch die Verwendung von zu viel Lösungsmittel hatten wir unsere frische Tinte zu stark verdünnt und gleichzeitig das Farbband praktisch saubergewaschen. Da ein alter Drucker auf dem Tisch stand und noch Bier im Kühlschrank stand, waren wir natürlich noch nicht bereit aufzugeben.

Wir starteten einen zweiten Versuch, entschlossen, aus unseren Fehlern zu lernen. Es war äußerst wichtig, eine erneute Demontage des Tonabnehmers zu vermeiden, da wir beim ersten Mal bereits die Hälfte der Fixiernasen gebrochen hatten. Wir wollten außerdem sicherstellen, dass wir frische Tinte auf das Farbband auftragen, anstatt es erneut abzuwaschen.

Ein weiterer Marker fand seinen Weg zum Hackblock und sein weicher Polyesterbehälter wurde entfernt. Dieses Mal drückten wir den Behälter direkt auf das Farbband selbst und beobachteten die Übertragung der Tinte von einem zum anderen. Wir konnten leicht sehen, wie das Band schwarz wurde, als wir es umwickelten, um es über die gesamte Länge abzudecken.

Nach vielen Minuten des Aufziehens luden wir den Wagen wieder in den Drucker. Der Druckauftrag wurde abgefeuert, während wir mit angehaltenem Atem zusahen. Wir waren niedergeschlagen, als die ersten Zeilen blass und unleserlich erschienen … und waren dann begeistert, als weiter unten im Dokument Spritzer satten, dunklen Textes zu sehen waren. Es gab viel Jubel und Gebrüll, wie es oft der Fall ist, wenn in einem Vorstadthaushalt ein Nadeldrucker schreiend zum Leben erwacht. Wir kamen näher, aber wir brauchten noch ein bisschen mehr.

Uns war mittlerweile klar, dass Teile des Farbbandes zwar frisch eingefärbt waren, die Konsistenz aber einfach nicht stimmte. Zu diesem Zeitpunkt rückten frühere Forschungsergebnisse in den Vordergrund. [Cosmos2000] war mit den Experimenten anderer Enthusiasten vertraut, die Anfang der 2000er Jahre Erfolg hatten, indem sie alte Farbbänder mit WD40 auffrischten. Es schien eine seltsame Entscheidung zu sein, aber wir beschlossen, weiterzumachen.

Wir kramten eine alte blaue Dose mit dem guten Zeug hervor und gaben ein paar kräftige Spritzer in den Bandhohlraum. Die Idee war, dass WD40 als Lösungsmittel wirken und die Tinte gleichmäßiger über das Farbband verteilen würde. Es ist eine chaotische Angelegenheit, bei der sich Latexhandschuhe als nützlich erweisen.

Mit einem zufriedenstellenden Klick haben wir den Epson erneut geladen. Die Nadeln erwachten brüllend zum Leben, und das Papier kam heraus. Nach ein paar verschwommenen Linien waren wir überwältigt. Wir hatten dunkle, schwarze Tinte, die gleichmäßig und gleichmäßig floss, Zeile für Zeile. Weitere Tests mit Bildern verliefen ähnlich erfolgreich. Es war ein ausgezeichneter Sieg, auch wenn er uns an einem Sonntagmorgen bis 2 Uhr morgens wach hielt.

Wir standen unserem Erfolg zunächst zurückhaltend gegenüber und hatten den Verdacht, dass er sich auf lange Sicht nicht halten würde. Wir haben uns jedoch erfreulicherweise eines Besseren belehrt. Auch nach vier Monaten druckt der GX-80 weiterhin hervorragend. Das Ersatzband wurde schließlich verschickt, befindet sich aber immer noch in der Verpackung und wartet darauf, dass es glänzt. Auch weitere Experimente mit anderen Druckern haben sich als erfolgreich erwiesen. Unser Commodore MPS-1230 liefert jetzt Seiten mit den Besten davon, nachdem es anfänglich einige verschwommene Ergebnisse gab, als wir mit dem WD40 etwas zu begeistert waren.

Insgesamt haben wir einige wertvolle Lektionen gelernt. Ein erneutes Einfärben ohne Demontage ist möglich und vorzuziehen. Die meisten Bänder verfügen über einen manuellen Aufroller, der ein einfaches Auffüllen der gesamten Länge ermöglicht. Es ist außerdem wichtig, eine übermäßige Verdünnung der Tinte und ein Auswaschen des Farbbands zu vermeiden. Wir waren auch versucht, mit echter Flaschentinte zu experimentieren, anstatt die Eingeweide armer, wehrloser Schreibwaren zu ernten – aber das ist ein Experiment für einen anderen Tag.

Hoffentlich hilft dieser Leitfaden anderen Enthusiasten dabei, ihre Punktmatrizen wieder zum Laufen zu bringen und dabei lauthals zu schreien, während sie die Seiten ausarbeiten. Bis zum nächsten Mal, viel Spaß beim Drucken!