Die Entstehung von The Miseducation of Lauryn Hill: „Gott segne Herrn Rupert Neve.“

Anlässlich des 25-jährigen Jubiläums sprachen wir mit den Produzenten Gordon „The Commissioner“ Williams und Che Pope über die Entstehung von Lauryn Hills Hip-Hop-Klassiker

Die Frist für den endgültigen Mix von Lauryn Hills Debütalbum rückt immer näherDie Fehlbildung von Lauryn Hill, ist der junge Singer-Songwriter in einem Raum in den Sony Studios zusammengepfercht, zusammen mit Gordon „The Commissioner“ Williams, dem vielseitig talentierten Produzenten und Ingenieur, der die Entstehung des Projekts überwachen soll.

Hill gewährt ihm einen ersten Einblick in einen der konfessionellsten Titel des Albums, ein Lied, das ihre Erfahrungen während der Schwangerschaft und der Geburt ihres erstgeborenen Kindes, To Zion, nachzeichnet. Auch wenn er die ganze Zeit über an ihrer Seite war, ist Williams nicht auf den emotionalen Schock vorbereitet, den diese Texte hervorrufen.

„Ich habe gerade angefangen zu weinen!“ sagt Williams. „Sie stand unter großem Druck, dieses Kind nicht zu bekommen. Das Label meinte: ‚Sehen Sie sich das ganze Geld an, das für diese Platte ausgegeben wurde, vielleicht muss sie eine Abtreibung vornehmen.‘ Ich denke über all diese Dinge nach, all diesen Druck, und zu hören, wie sie das in ein Lied gepackt hat, war so schön. Ich dachte: „Verdammte Lauryn, das kannst du mir nicht antun!“

Lauryn Hills Solodebüt erreichte innerhalb einer Woche Platinstatus und brach bei der Veröffentlichung im Jahr 1998 den Rekord für die Verkäufe einer Künstlerin in der ersten Woche. Es war explosiv

Der Kontext von Hills Schwangerschaft ist wichtig, denn ihre Entscheidung, Zion David Marley zur Welt zu bringen, spiegelt den mutigen, eigensinnigen Charakter wider, der es ihr ermöglichte, eines der einflussreichsten Hip-Hop-Alben aller Zeiten zu erstellen. Lauryn Hills Solodebüt erreichte bei der Veröffentlichung im Jahr 1998 innerhalb einer Woche Platinstatus und brach den Rekord für die Verkäufe einer Künstlerin in der ersten Woche. Damals war das Solodebüt explosiv, eine bemerkenswerte Leistung für eine erst 23 Jahre alte Künstlerin Die Platte hat unzählige Künstler beeinflusst und ist zu einem wegweisenden Eintrag im Hip-Hop-Kanon geworden.

„Es ist ein erstaunliches Kunstwerk. Lauryn hat eine Stimme und einen Ton, den jeder mag, er ist universell“, sagt Williams, der mich bei einem Anruf aus seinem Studio in New York begleitet. Er gibt nicht oft Interviews und möchte gerne einige Geschichten über die Entwicklung einer Platte erzählen, die seinen Status als einer der vielseitigsten Studioingenieure und Produzenten überhaupt festigte. Die vielleicht auffälligste Geschichte ist die seiner ersten Begegnung mit dem in New Jersey geborenen Musiker.

„Wir trafen uns in einem Aufnahmestudio, als ich als Produzent für Sony tätig war. Ich arbeitete mit einem Freund von mir zusammen, Hakim Bell (Sohn von Kool & the Gang-Gründungsmitglied Robert „Kool“ Bell). Er sagte, dieses Mädchen sei Lauryn Ich werde runterkommen und einen Remix machen. Als Lauryn noch an der Columbia war, war sie wahrscheinlich etwa 17. Sie hatte kleine Locken im Haar, und sie kam von der Schule, machte ihre Hausaufgaben und setzte sich auf die Couch.

„Wenn sie anfängt zu singen, höre ich einen Ton in ihrer Stimme und ich denke: ‚Dieses Mädchen ist verrückt!‘“

„Es war eine durchgeknallte Hip-Hop-Session … vierzig Unzen Bier und Grasrauch überall, sie sitzen da und schreiben ihre Texte in einer kleinen Gruppe abseits. [Lauryn] geht in die Kabine und beginnt mit dem Freestylen , all diese Reime erfindend, und dann fängt sie an zu singen, und als sie anfängt zu singen, höre ich einen Ton in ihrer Stimme und ich denke: „Dieses Mädchen ist verrückt!“ Am Ende sagt sie: „Okay, was?“ sollte ich das tun?“ und ich sage: „Ich glaube, du hast es schon getan!“ Sie hat einen solchen Eindruck auf mich gemacht.“

Zu diesem Zeitpunkt hatte Hills Gruppe Fugees – ein Trio, das durch Wyclef Jean und Pras Michel vervollständigt wurde – noch keinen großen kommerziellen Erfolg, der schließlich nach der Veröffentlichung ihres bahnbrechenden zweiten Albums The Score im Jahr 1996 eintrat. Mit Hits wie Ready Or Not und Killing Me Softly, das Album sollte das letzte der Gruppe sein, und ihre Auflösung im folgenden Jahr gab Hill die Möglichkeit, ihren eigenen Weg zu gehen.

Das Ergebnis war „The Miseducation of Lauryn Hill“, ein Werk von unglaublicher klanglicher Tiefe, das Hills starken Hip-Hop-Hintergrund als Vorlage nutzte, um Einflüsse aus Reggae, Soul, R&B und lateinamerikanischem Jazz zu integrieren und so eine wirklich ehrgeizige Verschmelzung von Stilen zu schaffen in einem cleveren thematischen Konzept. Auf der Platte finden sich eine Reihe von Sketchen, in denen der Dichter und Politiker Ras Baraka Gespräche über die Liebe mit einer Gruppe von Schulkindern in einem Klassenzimmer führt, in dem Hill auffällig abwesend ist.

Unterdessen lernt Hill auf die harte Tour etwas über Liebe und Leben, indem sie sich durch eine Reihe zutiefst konfessioneller, lyrisch explosiver Tracks arbeitet, die ihre Beziehungen, Trennungen und Erfahrungen bei Schwangerschaft und Geburt thematisieren, sich aber auch mit den Themen Geld und Macht befassen , Erfolg und Entfremdung in der Musikindustrie.

„Ich wusste, dass sie äußerst talentiert war, aber ich kannte nicht einmal das volle Ausmaß ihrer Fähigkeiten“, sagt Che Pope, einer der Hauptproduzenten des Albums. „Jeder kann sich mit ihren Botschaften identifizieren. Wissen Sie, da die Leute eine sehr turbulente Beziehung durchgemacht haben, konnten sie sich damit identifizieren.“

„Ich wusste, dass sie äußerst talentiert war, aber ich kannte nicht einmal das volle Ausmaß ihrer Fähigkeiten.“

Es ist dieser Sinn für rohe Ehrlichkeit, der „Miseducation“ zu einem so eindrucksvollen Hörerlebnis macht. Die Texte auf „To Zion“ sind so intim und persönlich, dass es unmöglich ist, nicht mit dem Künstler mitzufühlen, der sie singt. „Unsicher, was das Gleichgewicht hielt / Ich berührte meinen Bauch, überwältigt / Von dem, was ich ausgewählt hatte, um aufzutreten“, beginnt das Lied. Dieses Gefühl der Angst und Anspannung verstärkt nur die Kraft von Hills Entscheidung, die Freude der Mutterschaft anzunehmen und zu feiern („So verliebt war ich noch nie“).

Der zutiefst gefühlvolle Beat des Tracks, der spanische Gitarre, Gospel-Gesang und abgehackte, an eine Blaskapelle erinnernde Trommelwirbel vereint, wurde von Pope in der Brownstone-Wohnung seiner Frau in Brooklyn komponiert, zuvor hatte er zunächst einen Gitarren-Lick aus „And The Feeling's Good“ von Jose Feliciano gesampelt Ein kreativer Schachzug von Hill führte dazu, dass der legendäre lateinamerikanische Jazzpionier Carlos Santana als Gitarrenspieler für die Platte engagiert wurde. „Santana kennenzulernen … er ist einfach eine unglaubliche Seele. Der Song wurde immer spezieller“, sagte Pope später in einem Interview mit der Red Bull Academy.

Der Präzedenzfall für Zions Art der offenen Reflexion wird durch den kraftvollen Eröffnungstrack des Albums, Lost Ones, geschaffen. Ein feuriger Diss-Track, der sich an einen Mann richtet, von dem wir annehmen, dass er Hill's Ex-Fugees-Bandmitglied und Liebespartner Wyclef Jean ist. Der Song beschreibt Streitigkeiten über künstlerische Werte und Finanzen („Es ist lustig, wie Geld eine Situation verändert“), wahrgenommenes Fehlverhalten und deren Konsequenzen („ „Was du rauswirfst, kommt zu dir zurück, Star“) und das Endergebnis, dass Hill im wahrsten Sinne des Wortes Solo geht, unterstrichen durch den Hook „Du könntest einige gewinnen, aber du hast gerade einen verloren“.

Die Drum-Sequenz von Lost Ones besteht aus zerhackten Samples des Boogiedown-Tracks Super-Hoe, wobei Che Popes Liebe zum Akai MPC3000-Sequenzer-Sampler durch einen engen, zappeligen Rhythmus durchscheint, der häufig von Turntable-Scratching unterbrochen wird.

Popes Dancehall-inspirierte Produktion war die perfekte Kulisse für eine Reihe scharfer Patois-Reimschemata, die sowohl Hills Verwurzelung in der jamaikanischen Musik als auch die Aufnahme des Titels in Kingston in Bob Marleys altem Studio widerspiegeln (dank ihrer Beziehung zu seinem Sohn Rohan, Vater von fünf Kindern). mit Hill). Mit einer Gehässigkeit, die einem noch lange nach dem Zuhören in Erinnerung bleibt, spuckt sie aus: „I know all the tricks from Bricks to Kingston / My ting done made your Kingdom wan' run… But if a thing test me, run for mi gun.“

„Wir haben in London aufgenommen, wir haben in Jamaika aufgenommen, wir haben in Frankreich aufgenommen, wir haben in New York aufgenommen.“

„Steven Marley bekommt überhaupt keine Anerkennung“, sagt mir der Kommissar. „Wir kommen in Bob Marleys Haus, wo wir einen Großteil der grundlegenden Aufnahmen gemacht haben, weil Steven uns zu einer Zeit gehen ließ, als das Studio ein Museum war … außer Bobs Kindern hat es niemand sonst benutzt. Wir hatten Squidly Cole, Steven Marleys.“ Schlagzeuger, wir hatten die ursprüngliche Bläsersektion, die auf vielen Platten von Bob Marley spielte. Dann gab es New Ark, das waren Produktionsleute, die Beats machten, da war James Poyser (Keyboarder, zuletzt bei The Roots) … es gibt so viele Musiker und meine Aufgabe bestand darin, sie alle zusammenzubringen.

Wie schwierig war das? „Es war das Schwierigste, was ich je in meinem Leben getan habe!“ lacht Williams. „Danach kann ich alles machen, ich kann mit jedem zusammenarbeiten. Sie hatten eine so große Bandbreite an Emotionen, Musikstilen, Geschmäckern, Ethnien und Hintergründen. Wir haben in London aufgenommen, wir haben in Jamaika aufgenommen, wir haben in Frankreich aufgenommen, wir.“ aufgenommen in New York.

„Es gab eine Zeit in meinem Leben, in der ich über manche Dinge vielleicht etwas verbittert war, aber ich würde mich nie um Lauryn kümmern, das ist meine Schwester. Aber mit der Zeit wurde mir klar, dass Gott alles aus einem bestimmten Grund tut und es mir erlaubt ist, dabei zu sein.“ Es hat mir geholfen, bestimmte Fähigkeiten zu entwickeln, die ich woanders wahrscheinlich nicht gehabt hätte, insbesondere Geduld, um etwas durchschauen zu können.“

Williams bezieht sich auf die Klage, die nach dem großen kommerziellen Erfolg von „Miseducation“ kam, als die Gruppe New Ark Lauryn Hill verklagte, eine teilweise Anerkennung als Autorin von 13 Titeln des Albums verlangte und behauptete, dass sie „ihre Songs und Produktionsfähigkeiten genutzt, es aber versäumt“ habe ihnen die geleistete Arbeit gebührend zu würdigen.

„Wir waren eine talentierte junge Gruppe, aber wir waren auch sehr furchtlos, weil wir es nicht besser wussten“

Die Klage wurde schließlich im Februar 2001 außergerichtlich beigelegt, wobei New Ark angeblich 5 Millionen US-Dollar von Hill erhielt. Aus der Sicht eines Außenstehenden scheint die ganze Tortur die Lässigkeit der Entstehung der Platte widerzuspiegeln, da die Jugend und Unerfahrenheit vieler beteiligter Musiker dazu führte, dass es zumindest schriftlich oft unklar war, wer was beigesteuert hat.

„Es gibt diesen Ausdruck, jung und dumm“, sagt Pope. „Wir waren eine talentierte junge Truppe, aber wir waren auch sehr furchtlos, weil wir es nicht besser wussten.“ Wie Williams anmerkt, war Miseducation die Verschmelzung einer Vielzahl von Talenten und Einflüssen, die durch Hills kreative Vision und seine technischen Fähigkeiten zusammengeführt wurden, aber der Eklektizismus und die Spontaneität des kreativen Prozesses brachten auch Probleme mit sich.

„Lauryn hat Fehler gemacht, aber wer macht keine Fehler?“ sagt der Kommissar. „Sie hat ihre Fehler einfach öffentlich gemacht. Sie ist ein unglaubliches, erstaunliches Talent und ein Geschenk an die Welt, und wir müssen uns daran erinnern. Schenken Sie den Menschen ihre Blumen, solange sie hier sind, denn wir sind nur für kurze Zeit hier.“

Es wäre fahrlässig, über Miseducation zu sprechen, ohne sich mit Ex-Factor, dem vielleicht beliebtesten Song des Albums, zu befassen. Es handelt sich um eine kulturelle Collage eines Titels, dessen sanfter, quellenreicher Eröffnungssatz („It Could All Be So Simple / But You'd Rather Make It Hard“) voller Anspielungen auf Gladys Knight und Wu-Tang Clan ist und dessen Verse triefend sind mit Emotionen, während Hill den Schmerz der Liebe und des Herzschmerzes mit qualvollen Texten wie „So schmerzhaft wie dieses Ding war / Ich kann einfach nicht mit niemand anderem sein“ einfängt.

Es ist auch eine von Hills besten Gesangsdarbietungen auf dem Album, durchdrungen von einem Old-School-Soul, aber dennoch fest verankert in den extravaganten, aufstrebenden weiblichen Gesangsdarbietungen, die den US-R&B der 90er Jahre charakterisierten. „Lauryn ist eine alte Seele, sie hatte einen Ton in ihrer Stimme“, sagt The Commissioner. Um das herauszubringen, nutzte das Produktionsteam eine Reihe analoger Geräte.

„Doo-Wop wurde auf dem SSL gemischt, aber so ziemlich alles andere wurde auf Neves aufgenommen und gemischt – verschiedene, alte, 1063er, EQs … es passte wie angegossen zu ihr.“

„Gott segne Herrn Rupert Neve, denn ohne ihn gäbe es keine Miseducation“, fügt Williams hinzu. „Wenn es einen Hersteller gibt, der bei allem, was ich gemacht habe, der Dreh- und Angelpunkt ist, dann war es immer Neve. Die Wärme, die Qualität, der Klang … Ich denke, vielleicht wurde Doo-Wop auf dem SSL gemischt, aber so ziemlich alles.“ „Sonstiges wurde auf Neves aufgenommen und gemischt – verschiedene, alte, 1063er, EQs … es passte wie angegossen zu ihr.“

In den letzten Jahren wurde „Ex-Factor“ auf zwei großen kommerziellen Rap-Singles, „Nice For What“ von Drake und „Be Careful“ von Cardi B, gesampelt/referenziert, wodurch seine kulturelle Resonanz einer neuen Generation von Rap-Fans zugänglich gemacht wurde. Aber das Vermächtnis des Albums geht weit über den Einfluss von Ex-Factor allein oder einem anderen Titel auf Miseducation hinaus.

Für den Kommissar öffnete die Aufzeichnung Türen; In den 25 Jahren seit der Veröffentlichung hat er mit Künstlern wie Amy Winehouse, Damian Marley, Joss Stone und Carlos Santana zusammengearbeitet und zahlreiche Bildungsprogramme und Community-Musikprojekte auf der ganzen Welt ins Leben gerufen.

„Miseducation ist wie mein Titelsong. Es wird zu Ihrer Karte, Sie geben den Leuten einfach Ihre Karte und es ist wie: ‚Das bin ich‘“

Derzeit verbringt er Zeit in Afrika und arbeitet dort mit vielen Afrobeats-Künstlern zusammen. [...] baut Studios und kleine Einrichtungen auf, in denen wir Kindern das Produzieren und Mischen beibringen. In den nächsten zwei Jahren werden wir Einrichtungen in zehn Ländern der Vereinten Nationen bauen rund um den Kontinent. Zusätzlich zu diesem starken sozialen Beitrag teilen Williams und seine Kollegen die schlichte Freude, zu wissen, dass sie eines der größten Hip-Hop-Alben mitgestaltet haben.

„[Miseducation] ist wie mein Titelsong“, sagt Williams. „Es wird zu deiner Karte, du gibst den Leuten einfach deine Karte und es ist wie: „Das ist, wer ich bin“. Vielleicht gibt es deshalb kein anderes [Album] … wenn ich darüber nachdenke, was es ist und wie es jeden überall beeinflusst hat, Vielleicht könnte die Welt nicht einmal mit einem anderen umgehen!“

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Fred Garratt-Stanley ist ein freiberuflicher Musik-, Kultur- und Fußballautor mit Sitz in London. Er ist auf Rap-Musik spezialisiert und hat Werke in NME, Vice, GQ, Dazed, Huck und anderen veröffentlicht.

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