Fliesenhersteller muss mit einer weiteren Geldstrafe von einer halben Million rechnen, nachdem der 14. Arbeiter verletzt wurde

Erst vor zehn Monaten hat die OSHA die Fabrik mit vorgeschlagenen Strafen in Höhe von 1,2 Millionen US-Dollar belegt.

Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel wurde mit zusätzlichen Kommentaren der OSHA aktualisiert.

Nox US ist ein Hersteller von Vinylfliesen mit rund 200 Mitarbeitern in einem Werk in Fostoria, Ohio. Das Unternehmen ist eine Tochtergesellschaft von Nox Corp, einem südkoreanischen Unternehmen, das einen eher schlechten Ruf hat, wenn es um die Gesundheit und Sicherheit seiner Mitarbeiter geht.

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Dem Werk im Mittleren Westen drohen nun Geldstrafen in Höhe von mehr als einer halben Million Dollar (545.853 US-Dollar), nachdem der vierzehnte Arbeiter in nur sechs Jahren eine Verletzung erlitten hatte. Die OSHA inspizierte die Anlage, nachdem sie im Februar 2023 einen Bericht über eine Fingeramputation erhalten hatte. Ein 56-jähriger Maschinenbediener erlitt eine schwere Verletzung, nachdem sich ein behandschuhter Finger in einem Ketten- und Kettenradsystem verfangen hatte, das nicht über die erforderlichen Sicherheitsvorrichtungen verfügte an Ort und Stelle.

Nach der Inspektion im März und einer Folgeuntersuchung im Mai 2023, die das Ergebnis einer früheren Inspektion war, hat die OSHA das Unternehmen wegen zehn verschiedener Verstöße angeklagt, darunter fehlende Lockout-/Tagout-Verfahren, unsachgemäße Schulung und mangelnder Maschinenschutz beim Boxen und Fahren Laminierlinien.

Da mehrere Untersuchungen noch im Gange sind, musste die OSHA am 20. Juli 2023 eine neue in der Anlage eröffnen, nachdem ein anderer Arbeiter chemische Verbrennungen erlitten hatte.

NOX US scheint weit davon entfernt zu sein, daraus seine Lektion zu lernen. Erst vor zehn Monaten hat die OSHA die Fabrik mit vorgeschlagenen Strafen in Höhe von 1,2 Millionen US-Dollar belegt, die noch immer in der Schwebe sind, seit das Unternehmen die Feststellungen der OSHA angefochten hat.

Von den 14 Arbeitern, die seit 2017 im Werk verletzt wurden, erlitten mehrere „schwere Amputationen“. Das Unternehmen nimmt seit 2017 am Severe Violator Enforcement Program der OSHA teil.

OSHA-Regionalverwalter Bill Donovan sagte: „Nox US kommt seiner gesetzlichen Verantwortung nicht nach, seinen Mitarbeitern ein sicheres und gesundes Arbeitsumfeld zu bieten, und sie müssen die Arbeitsweise ändern, bevor ein anderer Mitarbeiter unnötig verletzt wird.“

Wir haben uns an die OSHA gewandt, um zu erfahren, was die Sicherheitsbehörde als nächstes tun kann, einschließlich möglicher Abschaltungen.

Laut Scott Allen, Regionaldirektor für öffentliche Angelegenheiten und Medienbeziehungen beim US-Arbeitsministerium, hat die OSHA weder die Zuständigkeit noch die Befugnis, ein Unternehmen zu schließen. Allen fügt hinzu, dass Nox US die Feststellungen der OSHA angefochten hat, so dass die Angelegenheit nun vor die unabhängige Kommission zur Überprüfung von Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz gebracht wird. „Die OSHA gibt keine weiteren Kommentare ab, solange es umstritten ist“, sagte Allen.

Obwohl die OSHA nicht befugt ist, einen Hersteller zu schließen, kann sie jeden Fall an eine andere Behörde wie das Justizministerium weiterleiten, die Sicherheitsbehörde gibt diese Informationen jedoch nicht weiter.

Nachdem die OSHA schwerwiegende Gefahren festgestellt hatte, die eine unmittelbare Gefahr für die Gesundheit und Sicherheit der Mitarbeiter darstellten, schaltete das Unternehmen die Laminator-Nr.-2-Linie freiwillig ab, bis die Gefahren gemindert werden konnten. „Am 1. August überprüfte die OSHA die Verfahren des Unternehmens, um sicherzustellen, dass sie die Sicherheit der Mitarbeiter angemessen schützen, und teilte dem Unternehmen mit, dass es seine Prozesse sicher wieder aufnehmen kann“, fügte Allen hinzu.

Laut Allen hat das Unternehmen mit der OSHA zusammengearbeitet, um frühere Verstöße zu beheben. „Die jüngsten Sicherheitsverstöße der OSHA waren das kombinierte Ergebnis zweier verschiedener Inspektionen. Eine Inspektion betraf eine gemeldete Fingeramputation und eine separate Folgeinspektion überprüfte die Minderung von acht vorherigen Inspektionen“, sagte Allen.

Wir haben auch Nox US kontaktiert, um zu erfahren, ob das Unternehmen etwas unternimmt, um seine Vorgehensweise bei Sicherheitsversagen zu ändern, aber das Unternehmen hat auf unsere Bitte um Stellungnahme nicht geantwortet.