Was die nationalen Medien über Oliver Anthony falsch machen

Sofern Sie nicht schon seit etwa einer Woche vom Stromnetz leben, kennen Sie bestimmt schon die Internet-Sensation aus Virginia namens Oliver Anthony.

Für diejenigen unter Ihnen, die diese explosive Mischung aus Politik und Popkultur verpasst haben: Oliver Anthony ist der Künstlername von Christopher Anthony Lunsford, einem ehemaligen Fabrikarbeiter, der sagt, er lebe in einem Wohnmobil auf einem 90 Hektar großen Grundstück draußen im Wald und nutzte dazu sein Telefon Nehmen Sie auf, wie er Originalsongs spielt. Dann nahm er „Rich Men North of Richmond“ auf (das erste Mal, sagt er, dass er ein echtes Mikrofon benutzte).

Der Refrain:

Leben in der neuen Welt mit einer alten Seele Diese reichen Männer nördlich von Richmond, Gott weiß, sie alle wollen einfach nur die totale Kontrolle haben. Sie wollen wissen, was Sie denken, möchten wissen, was Sie tun. Und sie glauben nicht, dass Sie es wissen, aber ich weiß, dass Sie es wissen. Denn dein Dollar ist nicht scheiße und er wird bis zum Äußersten besteuert. Wegen der reichen Männer nördlich von Richmond.

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Irgendwie wurde das Lied im Internet entdeckt und von konservativen Politikern umgehend als rechte Hymne gefeiert. Die Abgeordnete Marjorie Taylor Green, R-Georgia, lobte es („Die Hymne der vergessenen Amerikaner, die diese Nation wirklich unterstützen“). Die Abgeordnete Lauren Boebert, R-Colorado, lobte es („Sie haben eine Hymne für unsere Zeit geschaffen. Herzlichen Glückwunsch, Oliver!“). Die unterlegene Gouverneurskandidatin von Arizona, Kari Lake, lobte es („Die Hymne dieses Augenblicks in der amerikanischen Geschichte“). Fox News-Moderatorin Laura Ingraham lobte es („Eindringlicher Sound und Kommentar zu dem, was mit Amerikas Arbeiterklasse passiert ist“). Kommentator Matt Walsh lobte es („die Hymne der Normalität“). Joe Rogan hat in seinem Podcast darüber gesprochen. Einfach so schoss der Song in die Musik-Charts und in die Twitter-Welt (vorausgesetzt, wir nennen diese Plattform immer noch Twitter).

So berichtet die Website AVClub über den Aufstieg des Songs: „In der einzigen Woche, seit Anthony den Song letzten Dienstag [Aug. 15] ist es sowohl in den iTunes-General- als auch in den iTunes-Country-Charts auf Platz eins aufgestiegen und hat Jason Aldeans ähnlich umstrittenes „Try That In A Small Town“ bis auf Platz fünf verdrängt (hinter zwei anderen Titeln von Oliver Anthony Music). nicht weniger). Anthony hält derzeit 18 von 40 Plätzen auf der Country-Liste, und zum jetzigen Zeitpunkt steht der Song auf Platz 9 der US Spotify Top 50.“

Diese Zahlen können sich ändern, bis diese Kolumne im Internet erscheint, aber Sie wissen schon, worauf es ankommt. Als ich am Wochenende das letzte Mal nachgeschaut habe, wurde sein Song auf YouTube 28 Millionen Mal angeschaut. Anthony sagt in einem Facebook-Post, dass er ein 8-Millionen-Dollar-Angebot eines Plattenlabels abgelehnt habe.

Angesichts der Welt, in der wir leben, löste eine solche Reaktion der Konservativen natürlich den unvermeidlichen Widerstand der Liberalen aus. Das Internet ist jetzt voller Gerüchte darüber, dass Anthony ein „Industriebetrieb“ sei (einige Liberale neigen ebenso zu Verschwörungstheorien wie einige Konservative), um die Aufmerksamkeit von Tyler Childers und einer neuen Generation liberaler gesinnter Country-Musiker abzulenken, die aufgestiegen ist in den vergangenen Jahren. Ich habe gesehen, dass der Titel als eine von Natur aus rassistische Hundepfeife kritisiert wurde, weil Richmond die ehemalige Hauptstadt der Konföderation ist. (Für mich scheint der Titel nur eine clevere Wendung eines in Virginia ansässigen Musikers zu sein, aber als weißer Südstaatler höre ich diesen Titel vielleicht anders als andere). Das Lied gilt als Anspielung auf die verrückte QAnon-Menge, weil es sich auf Jeffrey Epstein bezieht. Aber muss man ein Verschwörungstheoretiker sein, um sich über Sexualstraftäter Sorgen zu machen?

Sicherlich gibt es einige Zeilen in dem Lied, die für Menschen problematisch sein sollten, egal wo sie in das ideologische Spektrum passen. Am meisten Aufmerksamkeit erregt haben die körperbeschämenden Teile von Anthonys Kommentar zum Sozialsystem:

Herr, wir haben Leute auf der Straße, die haben nichts zu essen und die Fettleibigen melken Wohlfahrt. Nun, mein Gott, wenn du 1,70 m groß und 300 Pfund wiegst, sollten die Steuern nicht für deine Tüten Fudge bezahlt werden Runden

Kolumnist Will Bunch vom Philadelphia Inquirer schreibt: „Es gibt eine eindringliche Aussage über sogenannte Todesfälle aus Verzweiflung – ‚Junge Männer stecken sich einen Meter unter die Erde‘ –, aber es gibt keine Verurteilung der mit Oxycontin getränkten Sacklers oder Big Pharma.“ Nein, nur die Fudge Rounds Lady. Wie die meisten weißen Schläger der Arbeiterklasse wurde Anthony darauf trainiert, nur niederzuschlagen.“

Der Autor Ben Lorber weist auf einige andere problematische Dinge hin – Anthonys öffentliche Playlist empfiehlt „Videos, die den Kopf in die Höhe treiben“. Lorber schreibt: „Drei der 48 Videos widmen sich antisemitischen Verschwörungstheorien zum 11. September.“

Anthony wurde sogar von einigen Rechten kritisiert. „Ich verstehe die Bewunderung der Rechten für die Botschaft dieses Liedes nicht“, schreibt Mark Antonio Wright in der konservativen National Review. Er hebt die Eröffnungszeilen des Liedes hervor:

Ich habe meine Seele verkauft und den ganzen Tag gearbeitet. Überstunden werden für Bullen bezahlt. Damit ich hier draußen sitzen und mein Leben verschwenden kann. Nach Hause zurückziehen und meine Sorgen ertränken

„Mein Bruder in Christus, du lebst im Jahr 2023 in den Vereinigten Staaten von Amerika – wenn du ein fitter, leistungsfähiger Mann bist und Überstunden für Bullenlohn machst, musst du einen finden neuer Job“, sagt der Autor der National Review. „Davon gibt es viele – Jobs, für die kein Hochschulabschluss erforderlich ist, die eine gute Bezahlung (besonders auf diesem angespannten Arbeitsmarkt) und tolle Zusatzleistungen bieten, vor allem, wenn man bereit ist, sich beispielsweise durch einen Beitritt die Hände schmutzig zu machen bei der Marine, Schraubenschlüssel drehen, Pumpen reparieren, Rohre verlegen oder hundert andere Jobs, mit denen amerikanische Männer immer noch einen guten Lebensunterhalt verdienen können. Wenn Sie der Typ sind, der bereit ist, jedes Mal pünktlich zu erscheinen, während der Arbeitszeit hart zu arbeiten und sich harte Fähigkeiten anzueignen, gibt es da draußen einen gut bezahlten Job für Sie. Geh und finde es.“

Sogar Christianity Today hat sich gegen Anthony ausgesprochen: „‚Rich Men North of Richmond‘ ist geringschätzig gegenüber Sozialhilfeempfängern.“ Christen sollten das nicht sein.“

In der Zwischenzeit fand mindestens eine Person auf der linken Seite Grund, einige gute Dinge über das Lied zu sagen. US-Senator Chris Murphy, D-Connecticut, twitterte einen Link mit dieser zweiteiligen Beobachtung:

"A. Ich denke, Progressive sollten sich das anhören. Zum Teil, weil es einfach eine gute Melodie ist. B. Sondern auch, weil es den Weg der Neuausrichtung aufzeigt. Anthony singt über die Seelenlosigkeit der Arbeit, beschissene Löhne und die Macht der Eliten. Für alle Probleme hat die Linke bessere Lösungen als die Rechte.“

Wie konnte Murphy es wagen, etwas Nettes über das Lied zu sagen? Er wurde prompt auf X, früher bekannt als Twitter, von denen zu seiner Linken verprügelt (was ironischerweise Murphys Standpunkt beweist – vielleicht sollten sich mehr Progressive dieses Lied anhören und sich nicht von der unnötigen Körperbeschämung ablenken lassen). Hier ist ein Beispielkommentar von einem Account namens „Firearms Policy Coalition“: „Sie sind so eine unglaublich schreckliche Platzverschwendung.“ Das ist es, was als tiefes Nachdenken über

Das sind sehr viele Kommentare für einen dreiminütigen Song, der bei weitem nicht so originell ist, wie viele Leute denken. Der Kern des Liedes unterscheidet sich eigentlich nicht von dem, was Merle Haggard 1977 sang: „A Working Man Can't Get Nowhere Today.“ Diese Nachricht war damals noch nicht einmal originell. Dieses Thema lässt sich weit zurückverfolgen, auch in anderen Genres. Es gibt einen Grund, warum sie bestimmte Musik „Blues“ nennen.

James McMurtry, ein in Virginia geborener und in Texas lebender Americana-Musiker, der nächsten Monat im The Harvester in Rocky Mount spielt, sagte dies alles ohne die Kritik an der Steuergesetzgebung und dem Sozialsystem in „We Can't Make It Here“:

Einige haben alle ihre Kreditkarten ausgeschöpft. Manche haben zwei Jobs und leben in Autos. Der Mindestlohn reicht nicht für ein Dach, nicht für ein Getränk. Wenn Sie Beweise haben müssen, versuchen Sie es einfach selbst, Herr CEO. Sehen Sie, wie weit 5,15 Dollar pro Stunde reichen Nehmen Sie einen Teilzeitjob in einem Ihrer Geschäfte an. Ich wette, Sie schaffen es hier nicht mehr

McMurtry kommt jedoch von links von der Mitte, sodass sein Lied nicht als „rechte Hymne“ gelten kann. Bruce Springsteen, ein weiterer Musiker links der Mitte, bearbeitete einige dieser Themen, bevor er in die sprichwörtliche „Mansion On The Hill“ einzog. Anthony ist einfach direkter, aktueller und vielleicht sogar authentischer als mancher geschickt produzierte Musiker eines Plattenlabels. Country-Musik hat es schon immer besser geschafft als andere Genres, die Angst der Arbeiter einzufangen und zu verbreiten, weshalb ich schon lange gesagt habe, dass Demokraten, die sich fragen, warum sie Wähler aus der Arbeiterklasse verloren haben, mehr Country-Musik hören sollten. Andererseits schien Sen. Murphy das Gleiche zu sagen und wurde von einigen aus seiner eigenen Partei auf Twitter beschimpft.

Anthony ist nicht der Erste, der kritisch oder satirisch über das Sozialsystem singt. Guy Drake war mit „Welfare Cadillac“ ein One-Hit-Wonder. Haggard ging das Thema in „Working Man Blues“ ernsthafter an, wo er die Wichtigkeit der Arbeit lobt: „Ich habe noch nie Sozialhilfe bezogen, und das ist ein Ort, an dem ich auch nicht sein werde.“ Unterdessen besang die Rockband Everclear, die letzte Woche in Lynchburg spielte, in „I Will Buy You a New Life“ die Demütigung, Sozialhilfe zu beziehen:

Ich hasse die Leute, die es dir gerne sagen: Geld ist die Wurzel von allem, was tötet. Sie waren nie arm. Sie hatten nie die Freude an einem Wohlfahrtsweihnachten

Nichtsdestotrotz scheinen die nationalen Medien ziemlich besessen von diesem speziellen Lied von Anthony zu sein, sodass ich ihnen die literarische Analyse seines Textes überlasse. Stattdessen konzentriere ich mich auf etwas anderes, das mich stört. Viele meiner Kollegen in den nationalen Medien verstehen etwas völlig falsch, wenn sie über Anthony schreiben. Billboard, Variety, Barstool Sports (das über mehr als nur Sport schreibt) und andere Websites nennen ihn „Appalachian“. Er ist nicht.

Möglicherweise stammt er aus den Appalachen – seinen sozialen Medien zufolge sind zumindest einige seiner Verwandten offenbar aus dem Raccoon Valley im Washington County gekommen. Er mag in einem Stil singen, den manche für einen Appalachen-Stil halten würden – Country-Musik ist schließlich aus den Appalachen entstanden, wie Ihnen das Birthplace of Country Music Museum in Bristol gerne mitteilt. Aber er lebt jetzt nicht in Appalachia.

Es ist unklar, wo Anthony außer irgendwo in Virginia aufgewachsen ist, aber er lebte eine Zeit lang im Westen von North Carolina. Auf Facebook beschreibt er Farmville als „meine Heimatstadt“. Auf der Website RadioWV, auf der „Rich Men North of Richmond“ zum ersten Mal erschien, heißt es, dass Anthony „in Farmville“ (bestenfalls in der Nähe) auf „einem Grundstück lebt, das er in eine kleine Farm für die Viehzucht umwandeln will“. Auf keinem von Anthonys Social-Media-Konten steht, wo er tatsächlich lebt. Der Richmond Times-Dispatch berichtet, dass er Land im Dinwiddie County besitzt. Für unsere Zwecke spielt es keine große Rolle, ob er in Prince Edward County oder Dinwiddie County lebt. Keines davon liegt in der Nähe von Appalachia. Das ist keine politische Aussage. Das ist nur eine geografische Tatsache.

Das ist nicht die einzige geografische Fehlangabe da draußen. Der Spectator schrieb, dass Anthonys Kritiker „die zeitlose Präsenz des jungen Sängers hätten erkennen können, dessen Texte genauso viel Kies und Härte haben wie seine Stimme, oder seinen Charme und seine Unschuld, während er sich durch die sozialen Medien blättert, die einem Blues in die Quere kommen.“ Das Leben in den Ridge Mountain ist ansonsten nicht von der Moderne geprägt.“

Weder Prince Edward County (wo Farmville liegt) noch Dinwiddie County liegen im Blue Ridge. Und ich bin mir ziemlich sicher, dass jemand, der Lieder mit seinem Handy aufnimmt und sie auf YouTube hochlädt, kein Leben „ohne die Spuren der Moderne“ führt. Im Gegenteil, er hat die Moderne recht gut verstanden.

Denken Sie, was Sie von Anthony und seinem Lied wollen – sei es „Mit seinem viralen Protestsong ist Oliver Anthony der diesjährige JD Vance“ oder „Der meistverkaufte Musicalkünstler in Amerika ist exponentiell voller davon als Milli Vanilli“ – aber lasst uns Machen Sie zumindest die Geographie richtig.

Appalachen ist einer der am meisten missverstandenen – und stereotypsten – Teile des Landes. Die Definition dessen, was Appalachia ist, ist etwas dehnbar. Als 1965 die Appalachian Regional Commission gegründet wurde, wollten einige Orte nicht aufgenommen werden, weil sie „Appalachia“ als abwertend betrachteten. Andere, die vielleicht gar nicht aus den Appalachen stammen, wollten dabei sein, weil sie sahen, dass ein bundesstaatlicher Wasserhahn kurz davor stand, aufgedreht zu werden. Die ursprünglichen Linien umfassten 373 Landkreise, im Laufe der Jahrzehnte kamen jedoch weitere Landkreise hinzu. Heute umfasst die offiziell ausgewiesene Appalachenregion 423 Landkreise (und in Virginia acht unabhängige Städte), die sich vom nördlichen Mississippi bis zum südlichen New York erstrecken. In Mississippi gibt es keine Berge. Wie kann es also Appalachen sein? Wenn Anthony von den Ufern des Eriesees im Westen von New York käme, würde ihn bestimmt niemand Appalachen nennen.

In Virginia umfasst Appalachia – wie vom Kongress offiziell definiert – weder Roanoke, Roanoke County noch Salem, sondern Botetourt County, woran ich jedes Mal denke, wenn ich an den schicken Häusern in der Ashley Plantation-Siedlung vorbeifahre (wo Zillow derzeit auflistet). eines zum „Rabatt“-Preis von 775.000 US-Dollar). Es umfasst Rockbridge County, lässt dann aber den gesamten Rest des Shenandoah Valley aus. Der im Augusta County ansässige Singer-Songwriter Scott Miller hat ein wundervolles Lied namens „Appalachian Refugee“, aber er lebt technisch gesehen nicht in Appalachia. Östlich des Blue Ridge, Virginias ARC-Orte umfassen Patrick County, Henry County und Martinsville, aber nichts anderes – was bedeutet, dass der Franklin County-Teil der Crooked Road, Virginias Music Heritage Trail, technisch gesehen nicht in Appalachia liegt. Das Ferrum College veranstaltet jedes Jahr ein großes Festival, das Blue Ridge Folklife Festival, aber offiziell ist das auch nicht Appalachia, während alle Technologieunternehmen im Virginia Tech Corporate Research Center in Blacksburg es sind. Letzteres führe ich oft als Beispiel dafür an, dass Appalachia vielfältiger ist, als seine Kritiker es darstellen, dass sich das Blue Ridge Folklife Festival aber immer noch recht klassisch-appalachisch anfühlt. Die Regierung sagt jedoch etwas anderes.

In North Carolina gehört Winston-Salem offiziell zu Appalachia, Greensboro jedoch nicht. Beachten Sie, dass es in Mississippi einen Landkreis gibt – Lafayette County –, der nicht in Appalachia liegt, aber alle umliegenden Landkreise. Und dann ist da noch diese seltsame kleine Erweiterung nach Zentral-Tennessee, um Lawrence County zu erreichen. Diese Zeilen sind eher politisch als kulturell. Was wir im Volksmund als Appalachia bezeichnen, ist sicherlich in diesen Zeilen enthalten, aber es kann auch einige Teile von Appalachia geben, in denen dies nicht der Fall ist.

Wir können darüber streiten, wo diese Zeilen sein sollten, aber keine faire Definition von Appalachia, sei es eine expansive oder eine minimalistische, würde Anthonys Heimatstadt oder den Landkreis einschließen, in dem er offenbar jetzt lebt. Geografisch gehören beide zum Piemont. Kulturell gesehen sind sie Teil dessen, was wir in Virginia Southside nennen (obwohl einige entlang der südlichen Grenze des Staates den Begriff Southern Virginia bevorzugen). Zu schreiben, dass Anthony aus den Appalachen stammt, ist nicht nur eine faule Kurzformel für den ländlichen Süden, es ist ein Hinweis darauf, dass nationale Schriftsteller wirklich nicht verstehen, worüber sie schreiben – und ich frage mich, was sie sonst noch falsch verstehen.

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